中國是《保護工業產權巴黎公約》(即《巴黎公約》)成員國,對于中國申請人可以在中國申請的基礎上,直接向其它巴黎公約成員國提出專利申請;還可以通過地區專利組織(如歐洲專利局、歐亞專利組織、非洲知識產權組織等)提出地區專利申請。
根據《專利法》第二十九條第一款規定,申請人自發明或實用新型在中國第一次提出專利申請之日起十二個月內,或者自外觀設計在中國第一次提出專利申請之日起六個月內,可根據《巴黎公約》規定,就相同主題在《巴黎公約》成員國提出專利的申請,并享有優先權。
在中國申請專利后,必須在優先權日期截止前通過具備涉外資質的代理機構委托目標申請國的專利代理機構,遞交專利申請。在超過優先權期限之后,如果原申請尚未公開過,則仍可申請外國專利,但此時不再享有優先權。
巴黎公約共177個成員國(截止2017年5月)。